Antecedentes

El AHA nació en febrero de 1994 como resultado de una exploración previa de los archivos de la Comisión Nacional del Agua en diversos lugares del país. El primer acervo que se localizó fue el de Aprovechamientos Superficiales, el cual se hallaba en el sótano de Balderas número 94, en el Centro Histórico de la Ciudad de México. Este acervo confirmó no sólo el enorme valor documental de la información que guardaban esos papeles arrumbados, sino también su importancia para promover los estudios históricos y sociales sobre los aprovechamientos hidráulicos en el país. Por consiguiente, rescatarlos y ordenarlos no sólo tenía sentido para resguardar una parte del patrimonio cultural de la nación sino también tenía un interés en términos del avance del conocimiento sobre la historia nacional. Otro elemento importante a considerar fue el hecho de que la CNA podía beneficiarse del rescate y organización de “archivos de concentración” y mejorar su labor sustantiva como organismo del gobierno federal y estar en posibilidad de dar respuesta a las solicitudes de consulta a dependencias federales, investigadores, público en general y la propia CNA sobre indemnizaciones, obras y declaratorias de aguas nacionales, entre otros asuntos. A la recuperación del acervo de Aprovechamientos Superficiales se sumaron el del Consultivo Técnico, el de la Comisión del Río Grijalva, el de la Subsecretaría de Infraestructura Hidráulica (de la extinta SARH), la Colección Fotográfica, el de Aguas Nacionales y recientemente, el de la Comisión del Papaloapan .

En lo que respecta a los acervos foráneos desde 1994 se puso en marcha un programa piloto que consistió en rescatar y empezar a organizar los acervos de cuatro estados: Morelos, Coahuila, Sonora y Tabasco. En los tres primeros, los acervos eran muy pequeños y de fechas recientes, por lo que se decidió formar grupos de trabajo a los que se les asignó un equipo de cómputo para que procedieran a catalogar estos acervos.

En el caso de Tabasco fue distinto, ya que en la gerencia prácticamente no se encontró nada. Sin embargo, en una visita al campamento de la CNA en Cárdenas, se localizó una enorme cantidad de papeles y cajas casi a la intemperie. Era el acervo de la extinta Comisión del Río Grijalva, que estaba a punto de ser incinerado. En vista de no encontrar condiciones adecuadas para su rescate y ordenación en esa entidad, se procedió a trasladarlos a la ciudad de México. Este primer acervo fue depurado en una bodega de la CNA en San Juan de Aragón y posteriormente se trasladó al AHA para su catalogación. Dicha actividad se realizó en los años de 1995 y 1996. Dicho acervo consta de 13 700 expedientes fechados de 1905 a 1990 y conserva la memoria de las obras realizadas en los estados de Tabasco, Chiapas y Campeche

Considerando estos antecedentes, y en atención a la necesidad de por lo menos conocer el estado de los acervos del organismo en todo el país, en 1997 se propuso a la CNA la realización de un inventario nacional en todo el país, labor que fue aprobada por la Dirección General del organismo e incorporada como una de la metas del convenio CIESAS-CNA en julio de 1997, el cual tenía el propósito de que a mediano plazo se pudiera rescatar, organizar y catalogar los acervos de la CNA en todo el país. Sin embargo, el compromiso de este convenio fue el de realizar un inventario nacional, el cual tuvo la finalidad de localizar los acervos de la CNA en las delegaciones estatales. Para esta actividad, y aprovechando la experiencia en la recuperación de acervos documentales del personal del AHA, se diseñó un formato de registro que incluyera el mayor número de variables que permitiera analizar el volumen y contenido del acervo, así como evaluar el estado de conservación de la documentación.

En los primeros meses de 1998, con apoyo de la CNA para que el personal del archivo pudiera desplazarse a las diferentes sedes al interior del país se visitaron 272 acervos documentales, quedando pendiente por revisar los archivos de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA) en Ciudad Juárez y Reynosa, cuyos contenidos en términos de investigación histórica son de indudable valía.